Qu’est-ce que le maïs Bt?
Le Bt (Bacillus thuringiensis) est une bactérie qu’on retrouve dans le sol sur toute la planète. Celle-ci produit de façon naturelle une protéine sous forme de cristaux (protéine Cry), qui tue de façon spécifique quelques espèces d’insectes.
Le maïs Bt , c’est-à-dire le maïs transgénique, est un maïs qui a été modifié pour produire les protéines insecticides présentes naturellement dans le Bt. Il y a plusieurs souches de Bt, qui produisent chacune différentes protéines insecticides, sous la forme de cristaux (protéines Cry), et qui contrôlent des groupes spécifiques d’insectes ravageurs. La plupart des hybrides de maïs Bt vendus au Canada ont pour cible, soit la pyrale du maïs (i.e. les protéines Cry1Ab, Cry1F, Cry1A.105 ou Cry2Ab2), soit la chrysomèle des racines du maïs (i.e. les protéines Cry3Bb, Cry 34Ab1/Cry 35Ab1 ou mCry 3A), ou les deux (i.e. les hybrides à gènes multiples contenant une protéine Cry efficace contre la pyrale du maïs et une autre protéine Cry efficace contre la chrysomèle des racines du maïs).